Utilisations d’un indice des prix

Dans la pratique, il existe deux grandes catégories dans lesquelles les indices des prix publiés par les organismes statistiques nationaux entrent dans la catégorie: les indices des prix à la consommation (IPC) et les indices des prix à la production (IPP). Comme leur nom l’indique, les IPC sont axés sur la mesure des variations de prix des biens et services achetés par les consommateurs (consommation finale), tandis que les IPP se concentrent sur la mesure des prix facturés par les producteurs pour les biens et services produits et les prix payés pour les intrants dans la production. Malgré les nombreuses subtilités sur ce qui constitue un consommateur et ce qui constitue un producteur, les IPC et les IPP cherchent à mesurer la variation des prix au fil du temps pour les biens et services qui sont négociés dans une économie. Par conséquent, il y a souvent chevauchement considérable dans la façon dont les IPC et les IPP sont calculés et utilisés, et il n’est pas nécessaire de faire la distinction entre un indice comme un IPC ou un IPP — il suffit souvent de parler d’un indice général des prix.

L’utilisation la plus importante d’un indice des prix, qu’il s’agisse d’un IPC ou d’un IPP, est probablement de mesurer l’inflation - le changement systématique des prix dans une économie au fil du temps. Au-delà d’être un indicateur macroéconomique important, la mesure de l’inflation affecte directement de nombreuses interactions économiques dans les économies modernes. Par exemple, de nombreuses banques centrales opèrent dans un régime de ciblage de l’inflation, selon lequel la politique monétaire est menée en partie pour maintenir le taux d’inflation dans une fourchette prédéterminée (par exemple, 1% à 3% par an). Ce régime politique nécessite une mesure fréquente et opportune de l’inflation, et l’instrument utilisé pour mesurer l’inflation peut avoir un impact direct sur la politique monétaire et, par conséquent, sur les taux d’intérêt. L’inflation affecte également les salaires et les contrats de services, les paiements de pension et les prestations de sécurité sociale, car ces contrats sont souvent indexés sur l’inflation — si les prix augmentent de 2% par an, les salaires augmentent également de 2% par an. L’indexation préserve la valeur des paiements au fil du temps sans avoir à constamment renégocier les contrats ou repenser les politiques. La mesure de l’inflation a donc des implications importantes sur le revenu des ménages et les revenus de l’industrie.

Au-delà de la mesure de l’inflation, l’une des principales utilisations des indices de prix pour les organismes statistiques nationaux est de déflater les valeurs agrégées dans un cadre de comptabilité nationale pour obtenir une mesure de l’évolution de la production de biens et services réels au fil du temps. Cela équivaut à trouver un indice de quantité pour condenser systématiquement les informations sur de nombreuses sorties pour une gamme de biens et services en une seule valeur qui mesure la variation de la quantité de biens et services produits au fil du temps. Bien qu’il existe de nombreux détails, la justification de la déflation des valeurs agrégées pour obtenir une mesure de la production réelle est assez simple. Si \(V_1 / V_0\) est le rapport entre la valeur de la production de la période 1 et la valeur de la production de la période 0, et si cela peut être décomposé en un indice de quantité \(Q\) et un indice de prix \(I\) tels que \(V_1 / V_0 = IQ\), alors la variation de la production réelle entre la période 0 et la période 1 est simplement \(Q = V_1 / (V_0 I)\). L’évolution de la valeur de la production au fil du temps - une quantité connue - peut être transformée en une mesure de l’évolution de la production réelle en la déflatant simplement avec un indice des prix.