Qu’est-ce qu’un indice des prix?
Un indice de prix est une série chronologique économique qui donne la variation en pourcentage des prix d’une collection de biens et services entre un moment donné et un point de référence fixe (c’est-à-dire la période de base ou la période de référence).1 Un indice de prix est généralement représenté de manière à soustraire 100 de la valeur de l’indice donne la variation en pourcentage des prix des biens et services capturés par l’indice. Par exemple, si un indice des prix des widgets a une valeur de 110 pendant une certaine période, alors les prix des widgets ont augmenté de 10% depuis la période de base. Cette représentation signifie également que l’indice a une valeur de 100 dans la période de base.
Le graphique ci-dessous donne un exemple d’indice de prix mensuel montrant la variation des prix de chaque mois de l’année par rapport à janvier (la période de base), de sorte que chaque point du graphique donne la variation en pourcentage des prix depuis janvier. Par exemple, en mars, l’indice avait une valeur de 103, ce qui signifie que les prix ont augmenté de 3% entre mars et janvier, tandis que l’indice avait une valeur de 99 en juin, ce qui signifie que les prix ont diminué de 1% entre janvier et juin.
Étant donné qu’un indice des prix ne mesure que la variation relative des prix depuis la période de base, le changement d’échelle de l’indice ne modifie pas son contenu économique. Par exemple, la division de 100 de toutes les valeurs du graphique ci-dessus ne modifie pas la forme du graphique ou la variation en pourcentage de la valeur d’index qui en résulte depuis la période de base. C’est pour cette raison que l’ampleur d’un indice des prix ne donne pas une mesure du niveau des prix à un moment donné - un indice des prix ne peut que mesurer la variation des prix au fil du temps.
L’utilité d’un indice des prix est qu’il permet de condenser systématiquement les informations sur de nombreux prix pour une gamme de biens et services en une seule valeur qui mesure l’évolution des prix de ces biens et services au fil du temps. Bien que les biens et services qui entrent dans la portée d’un indice des prix dépendent de son objet, tous les indices des prix donnent une mesure des mouvements de prix agrégés pour un ensemble bien défini de produits. Cela donne à son tour une mesure des pressions inflationnistes dans une économie et, par conséquent, les indices des prix sont omniprésents lors de l’examen des conditions et des politiques macroéconomiques.
Un prix l’indice peut également être utilisé pour mesurer la différence de prix à différents endroits au même moment, bien qu’il s’agisse d’une utilisation moins courante d’un indice de prix.↩︎