L’approche économique
L’approche axiomatique de la construction d’un indice des prix consiste à trouver un moyen de combiner les informations sur les prix et les quantités afin de remplir certaines conditions. L’accent est essentiellement fixé sur la théorie et l’objectif est de définir une relation entre les prix dans le temps qui possède les propriétés qu’un indice des prix devrait avoir. À l’exception peut-être du test du produit, l’approche axiomatique n’a pas de contenu économique - il s’agit d’un exercice purement mathématique. L’approche économique, en revanche, cherche à examiner le phénomène économique sous-jacent qu’un indice des prix devrait mesurer, en utilisant la théorie microéconomique d’une entreprise représentative et compétitive (pour un indice des prix à la production) ou d’un consommateur représentatif (pour un indice des prix à la consommation). La manière exacte dont les informations sur les prix doivent être combinées pour mesurer une variation des prix dans le temps est entièrement déterminée par le concept économique à mesurer.
Bien que l’approche économique offre un moyen parcimonieux de construire un indice des prix, la validité de cette approche repose sur des hypothèses solides concernant le comportement des entreprises / des consommateurs et les conditions du marché. L’hypothèse la plus importante - et peut-être la plus forte - est qu’il existe une seule entreprise ou un seul consommateur représentatif sur le marché sans pouvoir de marché (c’est-à-dire qu’il prend les prix du marché comme indiqué). Avoir une entreprise représentative n’est pas une hypothèse restrictive si le marché est concurrentiel, mais un comportement concurrentiel est indispensable (ILO et al. 2004b, chapitre 18).14 Cela est problématique car la plupart des marchés sont caractérisés par un certain degré de concurrence imparfaite, entraînant la désintégration de la théorie. Inversement, avoir un consommateur de prendre les prix comme indiqué est une hypothèse standard, mais avoir un consommateur représentatif est difficile à justifier et ne peut pas être facilement assoupli (Pollak 1980; Kirman 1992).15 Par conséquent, l’approche économique est mieux perçue comme un moyen cohérent de conceptualiser un indice des prix plutôt que comme une recette pour trouver un indice de prix supérieur, et est la moins applicable des trois approches.
Cette section du cours donne une brève introduction à l’approche économique. Comme pour l’approche axiomatique, l’accent est mis sur la motivation des formules d’index utilisées dans la pratique, et il y a beaucoup de matériel intéressant qui n’est pas couvert. Contrairement à l’approche axiomatique, différents types d’indices nécessitent une analyse distincte car ils mesurent différents phénomènes économiques.
📖 Manuel PPI: Chapitre 1, section E; Chapitre 17, paragraphes 17.1–17.26 et 17.61–17.67.
📖 Manuel de l’IPC: Chapitre 1, paragraphes 1.85–1.107.
L’entreprise est également supposée faire des choix pour maximiser la rentabilité. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une hypothèse controversée, cela ne doit pas être la seule motivation de l’entreprise — voir Martin (2019).↩︎
Le consommateur représentatif est supposé choisir la consommation pour maximiser l’utilité. Bien qu’il s’agisse d’une hypothèse standard, elle est de moins en moins acceptée au fil du temps, car les considérations comportementales font désormais partie de la théorie microéconomique.↩︎