Qu’est-ce que la théorie de l’indice des prix?

Il existe trois grandes approches pour motiver les formules d’indice des prix qui sont utilisées dans la pratique par les organismes statistiques: l’approche axiomatique, l’approche économique et l’approche stochastique. Chaque approche est utile en soi, et les trois donnent des perspectives et des compréhensions différentes pour les diverses formules de nombre d’indices qui sont utilisées pour construire des indices de prix. Ensemble, ces différentes approches constituent une théorie des indices de prix.

Chacune des trois approches peut être considérée comme répondant à une question différente sur la façon de construire un indice des prix. L’approche axiomatique tente de répondre à la question “Comment combiner les informations d’une collection de prix et de quantités pour satisfaire certaines propriétés?” Il s’agit essentiellement d’une approche théorique définie sur la meilleure façon de construire un numéro d’index. En revanche, l’approche économique tente de répondre à la question “Que doit mesurer un indice des prix?” Le but de l’approche économique est d’utiliser le mécanisme de la théorie microéconomique pour définir un indice des prix afin de mesurer l’expérience d’un changement de prix pour les consommateurs et les producteurs. L’approche stochastique est plus pragmatique dans sa portée et tente de répondre à la question “Comment les informations sur les prix peuvent-elles être utilisées pour prédire au mieux un changement de prix pour un bien ou un service?” Il s’agit essentiellement d’une question sur la meilleure façon de gonfler et de dégonfler les prix au fil du temps.

Cette partie du cours donne une introduction pratique à chacune des trois approches, en se concentrant sur la façon dont elles peuvent être utilisées pour motiver la manière dont les indices de prix sont construits dans la pratique. Bien qu’il ait une orientation plus pratique, cependant, ce matériel est toujours concerné par une théorie qui peut être assez technique. Plutôt que de se concentrer sur les détails techniques (dont ils sont nombreux), cette partie du cours donne un aperçu suffisant de la machinerie technique pour montrer ce qui se passe, tout en fournissant l’intuition économique et les idées générales de la théorie.